Monday, April 21, 2008

Neuroteología

En un reciente artículo, el jesuita y prestigioso profesor de Historia de la Filosofía de la Universidad de Deusto (España), Alfredo Tamayo Ayestarán, explica cómo durante los años finales del siglo XX y estos primeros del XXI se está abriendo un campo nuevo tanto en la teología como en la llamada «ateología». “Se trata de responder”, explica Ayestarán, “a la cuestión de si estamos programados o no, bien desde nuestros genes bien desde nuestros centros cerebrales, para la creencia auténtica o ilusoria en Dios.”

Ayestarán añade que “el especialista en genética Dean Hamer habla de un ‘gen de Dios’ en nuestro ADN. El estadounidense Andrew Newberg, célebre investigador de los diversos centros cerebrales, ha introducido el nombre de una nueva disciplina que llama ‘neuroteología’. En 2001 publicaba un libro que causó sensación, titulado ‘Por qué Dios no va a desaparecer’, y últimamente otro que lleva el nombre de ‘Born to Believe’, en español ‘Nacidos para creer’. El profesor canadiense Michael Persinger ha ideado el llamado ‘casco de Dios’ que ha permitido, según él, vivir una experiencia espiritual a un 80% de los investigados. Ese casco de Persinger estimularía un supuesto centro o punto de Dios de nuestro cerebro”.

 

Sodoma, Gomorra y un meteorito

Según el Antiguo Testamento, las ciudades de Sodoma y Gomorra fueron destruidas por Dios como castigo por su querencia al pecado y las perversiones. Ahora, un grupo de científicos de la Universidad de Bristol ha afirmado que, en realidad, estas dos ciudades fueron diezmadas por un meteorito que, según sus cálculos, cayó en esta región de Oriente Próximo 3.100 años antes del presunto nacimiento de Jesucristo. Los especialistas han obtenido esta conclusión estudiando parte de una tablilla de arcilla (en la fotografía) que actualmente se exhibe en una de las salas del Museo Británico. El objeto, rescatado en el siglo XIX de las ruinas del palacio de Nínive por el arqueólogo victoriano Henry Layard, está fechado en el año 700 antes de Cristo e incluye un texto escrito en caracteres cuneiformes. Hasta el momento nadie lo había podido descifrar, pero ahora, los científicos Alan Bond, director de una compañía espacial, y Mark Hempsell, profesor de aeronáutica de la Universidad de Bristol, han conseguido entender que la tabilla en cuestión es la reproducción asiria del texto de un astrónomo sumerio escrito del cuarto milenio antes de Cristo. En este texto se explicaría que “algo con fuego” cayó del cielo creando gran dolor, destrucción y muerte.

Obviamente, esto no demuestra la destrucción de Sodoma y Gomorra por un meteorito, pero sí parece confirmar que las numerosas leyendas apocalípticas que múltiples culturas y religiones incluyen en sus tradiciones y que se sitúan por aquella época bien pudieran estar sustentadas sobre un hecho, extraordinario, pero absolutamente natural. También resulta relevante el hecho de que si el Antiguo Testamento, tal y como demuestran los estudios más actuales, fue escrito unos setecientos años antes del nacimiento de Jesucristo, la narración oral de aquella catástrofe sin parangón se mantuvo en el tiempo con una fuerza inusitada de casi 2.000 años, los que van desde la presunto fecha del gran desastre (- 3.000) hasta el posible comienzo del relato bíblico en -700.

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La BBC hace apología de la mitología cristiana y enfurece a los católicos

Recientemente, la cadena pública británica BBC ha emitido el primer capítulo de “La Pasión”, una miniserie de cuatro capítulos (ver vídeo) que ha provocado una fuerte polémica porque en la misma se ofrece una imagen de Cristo con los brazos en alto clavados a la cruz -no las manos- y las piernas flexionadas. Tras la emisión, diversos teólogos han criticado a esta producción televisiva por “reinventar” la narración bíblica y por “engañar deliberadamente” al público.

En nuestra opinión, y como gran parte de los debates que actualmente nacen en los medios de comunicación alrededor de los primeros años del cristianismo, la cuestión vuelve a plantearse erróneamente. Lo importante no está en discutir sobre los diferentes aspectos que rodean a la extensa y variopinta mitología cristiana (en la que la pasión y muerte de Jesucristo desempeña un papel fundamental) sino que lo que realmente resulta crucial y necesario es investigar sobre qué es lo que hay de cierto en lo que la jerarquía católica ha contado sobre los evangelios y sobre el Antiguo Testamento. Debatir sobre cómo fue colgado Jesucristo en la cruz tiene tanto fundamento histórico y científico cómo discutir sobre el idioma en el que se expresan los marcianos. La pregunta primera y trascendental sigue siendo la misma: ¿qué existió realmente de lo narrado en la Biblia?, ¿existen los extraterrestres?.

Quizás lo que debería hacer la BBC, así como otras grandes cadenas públicas de televisión, es investigar en profundidad, y siguiendo escrupulosamente métodos históricos y científicos, cómo nació el cristianismo y como surgieron las grandes religiones monoteístas.


 

Los fundamentalistas norteamericanos continúan manipulando la ciencia para supeditarla a su fanatismo religioso

Un cura y matemático polaco, que era amigo del fallecido Papa Juan Pablo II, ha recibido el premio académico mejor dotado del mundo por un estudio con el que dice hallar, utilizando sofisticadas herramientas matemáticas, pruebas indirectas de la existencia de Dios. Según ha publicado el rotativo británico “The Times”, el religioso es Michael Heller, de 72 años, un filósofo especializado en matemáticas y metafísica. El profesor ya ha recibido los 1.069.000 euros del galardón, concedido por la Fundación Templeton en Nueva York. (Ver vídeo adjunto)

La Fundación Templeton ha sido criticada por su proximidad a la ideología ultraconservadora cristiana y por defender la teoría del diseño inteligente para explicar la evolución. Una de las voces más críticas con la Fundación Templeton es la del biólogo evolucionista británico Richard Dawkins, autor de “El espejismo de Dios”, ensayo en el que proporciona argumentos científicos para desarmar cualquier forma de religión. Dawkins describe el premio concedido a Michael Heller como “una suma de dinero muy grande… que se concede normalmente a un científico dispuesto a decir algo bueno sobre la religión”.

Una prueba evidente de la obsesión de estos presuntos eruditos de la Fundación Templeton por mezclar la ciencia y la religión con el objetivo siniestro de obtener conclusiones que, como en el caso del creacionismo, avalen de alguna forma su ceguera fundamentalista, puede observarse en la argumentación que hacen del premio concedido a Heller, y que resumen diciendo que “la investigación de Heller ha ampliado el horizonte metafísico de la ciencia”. (¿?)

Al parecer, y según la información de que disponemos, las teorías de Heller, profesor en la facultad de filosofía en la Academia pontificia de teología de Cracovia (Polonia), no se centran tanto en ofrecer pruebas de la existencia de Dios como en suscitar dudas acerca de la realidad. Su especialidad son las fórmulas complejas que son capaces de explicar cualquier cosa, incluso el ¿azar?, a través del cálculo matemático.

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En busca del origen de las religiones

Un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford, fundada hace ocho siglos bajo el lema de “Dominus iluminatio mea” (“El Señor me ilumina”), ha previsto invertir 25 millones de euros en investigar los orígenes de las creencias religiosas de la humanidad. Fundamentalmente, lo que estos científicos quieren dilucidar es si la religión es un hecho natural en los humanos o si se trata solamente de un producto de la cultura.

Desde la Universidad de Oxford se destaca el hecho de que no intentarán resolver la cuestión de si Dios existe realmente, sino que tratarán de demostrar sobre todo si la creencia en Dios ha representado una ventaja para la humanidad desde el punto de vista de la evolución. También analizarán la posibilidad de que la fe se haya desarrollado como producto derivado de determinadas características humanas como, por ejemplo, la sociabilidad.

Los científicos del centro Ian Ramsey para la Ciencia y la Religión y los expertos del Centro de Antropología y la Mente de Oxford utilizarán como enfoque el de las ciencias cognitivas, que combinan una serie de disciplinas como la neurociencia, la biología evolutiva o la lingüística para estudiar el comportamiento humano. “Estamos interesados en averiguar exactamente en qué sentido la creencia en Dios es natural. Pensamos que hay más de eso de lo que la gente cree comúnmente”, afirma el psicólogo Justin Barrett.

Barrett compara a los creyentes con los niños pequeños que creen que los adultos saben todo lo que hay que saber. Esa tendencia a creer en la omnisciencia de los otros, aunque se corrige con la experiencia que dan los años, es necesaria para la cooperación y la socialización, y continúa con la fe en Dios. “Normalmente continúa en la vida adulta. Es fácil. Es intuitiva y natural”, afirma el psicólogo británico. Los expertos investigarán también otros aspectos del problema como el de si los conflictos de índole religiosa son producto de la naturaleza humana o si la creencia en la vida después de la muerte es fruto de la selección natural o es algo que se aprende.

El estudio, que durará tres años, está financiado con el equivalente de 2,5 millones de euros (1,9 millones de libras esterlinas) por la fundación John Templeton, que apoya las investigaciones en torno a la ciencia, la religión y la espiritualidad

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Darwin y el diseño inteligente

Francisco J. Ayala, biólogo y miembro de la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos, ofrece en este libro un camino para conciliar la religión y la ciencia con respecto a la evolución.

Según Ayala, la ciencia y la fe religiosa no están en contradicción, ni pueden estarlo, puesto que tratan de asuntos diferentes que no se solapan. La ciencia busca descubrir y explicar los procesos de la naturaleza. La religión trata del significado y propósito del universo y de la vida, la relación entre los humanos y su Creador, y los valores morales que inspiran y guían la vida humana. La selección natural explica la evolución de las especies a través de millones de años y la adaptación de los organismos a su entorno, con ojos para ver, alas para volar, y agallas para respirar en el agua. Pero el mundo de la vida está lleno de imperfecciones, sufrimiento, crueldad, y sadismo. La espina dorsal esta mal diseñada, los depredadores devoran a sus presas, los parásitos destruyen a sus huéspedes. La selección natural da cuenta de estas calamidades, que, por ello, no necesitan ser atribuidas a mal diseño o perversidad del Creador. Según explica Ayala, la evolución por selección natural esta más de acuerdo con la fe religiosa en un Dios de amor, misericordia y sabiduría, que el llamado «diseño inteligente» que atribuye al Creador las imperfecciones del mundo de la vida. “Darwin y el Diseño Inteligente” proporciona la mejor introducción a Darwin y a la biología de la evolución actualmente disponible.

La jerarquía eclesiástica española se alarma ante el éxito del libro de José Antonio Pagola

Según publica el diario “El País”, los obispos españoles viven estos días alarmados por la venta “como rosquillas” de un libro que presenta a Jesús como un ser excepcional y que defiende a las víctimas de la sociedad injusta, pero que no quiso crear “escuela” ni jerarquías.

El periódico destaca que ha sido el obispo de Tarazona, Demetrio Fernández González, quien primero alzó la voz de alarma contra Pagola. “La execración del obispo González contra Jesús. Aproximación histórica se publicó la pasada Navidad en el boletín diocesano con el título El libro de Pagola hará daño. ‘Me produce profunda preocupación que este libro se difunda tanto. El Jesús de Pagola no es el Jesús de la fe de la Iglesia. Se lee con gusto por el buen estilo literario de su autor, pero sembrará confusión, también en mi diócesis, pequeña y humilde, que vive influenciada por los fenómenos de masas, tantas veces provocados con gran aparato mediático’, escribió

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El evangelio de José Antonio Pagola

Todos los domingos, José Antonio Pagola, ex vicario general de San Sebastián (España), actualmente director del Instituto Pastoral y polémico autor del libro “Jesús. Aproximación Histórica”, escribe en “El Diario Vasco” de San Sebastián un comentario a los evangelios.

El de este último fin de semana se titula “La primera palabra de Jesús” y, en su artículo, Pagola señala que “dentro de la Iglesia hay una ‘gran luz’. Es Jesús. En él se nos revela Dios. No lo hemos de ocultar con nuestro protagonismo. No lo hemos de suplantar con nada. No lo hemos de convertir en doctrina teórica, en teología fría o en palabra aburrida. Si la luz de Jesús se apaga, los cristianos nos convertiremos en lo que tanto temía Jesús: ‘unos ciegos tratando de guiar a otros ciegos’.

Últimos libros sobre la figura de Jesucristo

El teólogo Juan José Tamayo publica en el último número de “Babelia”, el suplemento cultural de “El País”, una amplia reseña en la que comenta algunos de los últimos libros que se han publicado en España sobre la figura de Jesucristo. Algunos de estos títulos, son los siguientes: “Jesús, símbolo de Dios”, de Roger Haigth; “El rostro humano de Dios”, de José Ignacio González Faus; “El Jesús de Galilea. Aportaciones desde la arqueología”, de Jonathan L. Reed; “Redescubrir a Jesús de Nazaret. Lo que la investigación sobre el Jesús histórico ha olvidado”, de James D. G. Dunn; “De Jesús al cristianismo. El Nuevo Testamento y la fe cristiana: un proceso de cuatro generaciones”, de Michael White.

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José Antonio Pagola responde a sus críticos dentro de la Iglesia

En un documento titulado “La verdad os hará libres” y que acaba de hacer público, José Antonio Pagola (en la imagen) responde a las críticas que desde determinados sectores de la Iglesia se han lanzado contra su libro “Jesús. Aproximación histórica”. Refiriéndose a los autores que le han criticado, especialmente en la página web de la diócesis de Tarazona, José Antonol Pagola explica que “cualquier biblista que sigue de cerca la investigación de Jesús detecta inmediatamente que estos autores desconocen la investigación actual sobre Jesús, no utilizan los criterios de historicidad, no muestran conocer la enseñanza y las directrices de Roma a los exégetas católicos, ni conocen los trabajos concretos que se están publicando estos últimos veinte años”…

El Jesucristo de José Antonio Pagola

Entre las anécdotas curiosas que salpican la historia de la ciencia se cuenta el caso llamativo de dos astrónomos que constantemente discutían sobre las posibilidades que tenían los extraterrestres de llegar a la Tierra y sobre cuál sería el medio de transporte que, llegado el caso, los alienígenas utilizarían para tal fin. Las disputas entre los dos científicos, por otro lado profesionales bien avenidos, se extendían por todo tipo de publicaciones, conferencias y congresos hasta que, pasados algunos meses, alguien hizo la pregunta precisa: ¿pero ustedes tienen la certeza de que existe vida inteligente fuera de nuestro mundo?.

La polémica que se ha generado alrededor del libro “Jesús. Aproximación histórica” (PPC Editorial), escrito por José Antonio Pagola, y al que algunos sectores de la Iglesia han criticado con severidad porque, en su opinión, no transmite una imagen fiel de quien según la religión cristiana es el hijo de Dios, recuerda bastante a la anécdota anterior. Se trata de un debate falaz porque ni el Jesucristo reflejado por José Antonio Pagola en su trabajo es “demasiado científico” como le acusan sus detractores ni el Cristo defendido por los sectores más tradicionales de la Iglesia es demasiado inmovilista, tal y como esgrimen en defensa del director del Instituto de Teología Pastoral de Donostia muchos de sus valedores. En mi opinión, ambas posturas son erróneas porque el problema radical estriba en que las fuentes utilizadas por José Antonio Pagola para su trabajo son, esencialmente, las mismas que utilizan sus críticos para el suyo, es decir, los evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan, y toda una pléyade de textos que, escritos en su mayor parte por autores cristianos, se han dedicado a lo largo de los siglos a desentrañar, y sobre todo a interpretar, las múltiples capas de información que pueden hallarse en el Nuevo Testamento.

En este sentido, tanto Pagola como sus detractores, al estar constreñidos ambos por sus creencias cristianas, olvidan señalar que la mayor parte de los expertos en historia de las religiones, filosofía antigua y lingüística que investigan el cristianismo primitivo coinciden en afirmar que los evangelios fueron escritos entre 70 y 120 años después de la muerte de Jesucristo por múltiples personas (no necesariamente por “Mateo”, “Marcos”, “Lucas” y “Juan”) y que, desde luego, ninguno de los autores de los mismos había tenido ningún contacto directo con la figura de Jesús. Los evangelios, escritos tras la destrucción de Jerusalén, fueron creados por un movimiento religioso naciente y pujante con el objetivo básico de poner en práctica un apostolado pionero y conseguir fieles entre los judíos, los romanos y los gentiles de la época. Por ello, se trata de textos literarios repletos de elementos mágicos, apariciones, sucesos asombrosos, milagros y acontecimientos inexplicables que eran muy del gusto de aquellos tiempos. Pero, ¿qué sabemos de los primeros cien años de cristianismo antes de que se diera a conocer el primero de los evangelios, el de Marcos?, ¿Qué conocemos, desde un punto de vista histórico, de lo que ocurrió en los años más próximos a la presunta existencia histórica de Jesús?
El primer siglo de cristianismo que se refleja, por ejemplo, en las Cartas de Pablo se resume en la aparición de un silencio ensordecedor alrededor de la figura histórica de Jesucristo. No hay detalles en estos escritos sobre su nacimiento, su estirpe, su vida, sus enseñanzas, su doctrina o su muerte. Para Pablo, decir Jesucristo era mencionar a Dios, una entidad deífica y divina que habitaba en el Reino de los Cielos y que era el Ser Supremo, pero en las cartas paulinas apenas se hace mención a un Jesucristo de carne y hueso que protagonizara todos los sucesos, humanos y divinos, que se le adjudican en los evangelios. El profesor canadiense Earl Doherty lo ha expresado muy claramente: “Es necesario examinar el profundo silencio sobre el Jesús de Nazareth evangélico que encontramos a lo largo de casi cien años de la más primitiva correspondencia cristiana. Ni una sola vez Pablo, o cualquier otro escritor de epístolas del primer siglo, identifica su divino Cristo Jesús con el hombre histórico reciente conocido por los evangelios. Tampoco le atribuyen las enseñanzas éticas que adjudican después a dicho hombre”.

Otro elemento que interroga sobre le verdadera dimensión histórica de Jesucristo es la casi total ausencia de referencias a su figura que se produce entre los escritores y las fuentes no cristianas de la época. Salvo algunas brevísimas (apenas unas palabras) reseñas siempre indirectas halladas en la obra de contados cronistas romanos (Flavio Josefo, Tácito, Suetonio), que en su mayor parte se han revelado como fruto de interpolaciones y manipulaciones muy posteriores, el mutismo sobre Jesucristo es absoluto en la obra de los más reconocidos historiadores del momento como, entre otros, Séneca, Petronio, Plutarco o Epicteto.

Si queremos acercarnos de verdad a los orígenes del cristianismo, debemos profundizar sin miedo, y sin prejuicios, en revisar profundamente la figura histórica de Jesucristo. Actualmente, y a la luz del conocimiento científico, el cristianismo presenta todos los visos de ser una religión que, como tantas otras y como fruto muy concreto de una sociedad y de un momento histórico determinado, nació de una poderosa fuerza mítica que unió influencias del mundo helenístico, del judaísmo, de las tradiciones religiosas mesopotámicas, del gnosticismo, de los dioses paganos romanos e, incluso, de ritos espirituales que se habían instalado en el Imperio llegados desde Oriente. Por todo esto, al final, al analizar los orígenes del cristianismo tendremos siempre que recordar las palabras que el historiador Robert W. Funk, fundador y copresidente del Seminario de Jesús, escribía hace algunos años: “Como historiador, no sé con certeza si Jesús realmente existió, si él es algo más que una quimera de algunas imaginaciones hiperactivas… Desde mi punto de vista, no hay nada acerca de Jesús de Nazaret que podamos conocer más allá de cualquier posible duda. (…) Y el Jesús que los eruditos han aislado en los antiguos evangelios, evangelios que están hinchados de la voluntad de creer, puede llegar a ser sólo otra imagen que únicamente refleja nuestros más profundos anhelos”.

Sobre este Jesús entresacado del Nuevo Testamento es sobre el que no se ponen de acuerdo José Antonio Pagola y quienes reprochan a éste sus conclusiones. Ciertamente, se trata de un debate que atañe de cerca al Jesucristo de los cristianos y que concierne a las diversas interpretaciones que dentro de esta religión existen sobre la que es figura central de sus creencias. Pero debemos no confundir todo esto con el Jesucristo histórico cuyo rastro solamente podrá ser hallado con las herramientas de la investigación y de la ciencia. Los caminos de las creencias, de la espiritualidad, de los sentimiento religiosos y de la fe son, efectivamente, otra cosa. Todo lo respetable que se quiera. Pero otro cosa.

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